Czy psy widzą kolor?

Przez wiele lat sądzono, że większość ssaków, z wyjątkiem naczelnych, w ogóle nie ma widzenia kolorów. Do dziś wielu hodowców psów wierzy, ale prawda jest gdzie indziej.

Psy widzą kolor, ale tylko w ograniczonym zakresie, prawdopodobnie jako ślepy na kolory. Ludzie mogą rozróżnić wszystkie kolory widma, ponieważ ludzkie oko jest wyposażone w trzy rodzaje receptorów kolorów, z których każdy jest wrażliwy na światło o innej długości fali. Odpowiadają kolorom żółtym, zielonym i niebieskim. Kiedy światło pada na siatkówkę, sygnał prowadzi ich ze wszystkich trzech grup receptorów kolorów - czopków - do mózgu, gdzie jest dalej przetwarzany aż do ustalenia długości fali każdego odcienia. Jeśli wiązka drażni jednocześnie zielone i niebieskie stożki, powstałe wrażenie jest niebiesko-zielone. Różne kombinacje żółtego i zielonego są zróżnicowane na czerwony, pomarańczowy, żółty lub zielony zgodnie ze stosunkiem ilościowym w mózgu.

Jednak psy mają tylko dwa rodzaje czopków w siatkówce, które są wrażliwe na długości fal odpowiadające żółto-zielonej i fioletowej. Pies widzi kombinację czerwieni - pomarańczy - żółci - zieleni jako jednego koloru oraz kombinację niebiesko - fioletu jako drugiego koloru i oba mogą odróżniać się od czerni i bieli, ale poszczególne kolory w tych grupach nie rozróżniają. Nie odróżnia czerwonego od żółtego i zielonego, a także fioletowego od niebieskiego. Mówiąc najprościej, pies widzi świat w dwóch kolorach, w przeciwieństwie do ludzi, którzy potrafią rozróżnić setki kolorów.

Wiele zabawek, które kupujemy dla psów, nie ma odpowiedniego koloru. Jaskrawa czerwono-pomarańczowa zabawka za trawą kapuścianą wydaje się uderzająca, ale dla psów trudno odróżnić ją od otoczenia. Lepiej byłoby wybrać kolor fioletowy na zielonym tle. Jeśli chcesz wytresować psa w wyszukiwaniu przedmiotów według koloru, zadanie będzie dla niego niemożliwe, jeśli kolory będą czerwone i żółte lub pomarańczowo-zielone.

Presje ewolucyjne

I dlaczego wilki (lub psy) nie rozwinęły wizji kolorów jako człowiek? Wilki i ich poprzednicy potrzebowali przede wszystkim niezawodnego widzenia w nocy. Czopki, które przenoszą postrzeganie kolorów, są mniej wrażliwe w słabym świetle. Druga grupa receptorów - pręty, które są znacznie bardziej wrażliwe na światło, nie rozróżniają kolorów. Dlatego pierwsze ssaki rozwinęły pręty zamiast czopków, było to po prostu bardziej korzystne dla przetrwania. Trójkolorowe rozróżnienie, które jest uwarunkowane specjalizacją czopków w siatkówce, pojawiło się u naczelnych znacznie później, jako adaptacja ich szczególnej pozycji w naturze. Ponieważ wilki są głównie nocne, przewaga pręcików w siatkówce daje im większą przewagę nad przetrwaniem niż widzenie kolorów w całym spektrum. Oko psa i oko wilka odróżniają więcej odcieni szarości niż oko ludzkie. Widzenie dwukolorowe przyczynia się do wykrycia ochronnego koloru ofiary, co byłoby trudniejsze w widzeniu czarno-białym. Krótko mówiąc: wilki (i psy) nie widzą kolorów głównie dlatego, że nie potrzebują, aby były pełnoprawnymi wilkami (drapieżniki zdobywające ofiary).

Źródło: Stehen Budiansky: The Truth About Dogs, opublikowany przez Columbus w 2002 roku

Zdjęcie: Michaela Obořilová