Przyjaźń ludzi i zwierząt

Od 1.-4. Zespoły badawcze ze Szwecji, Niemiec, USA, Japonii i innych krajów przedstawią wyniki swoich badań na temat relacji człowiek-zwierzę. W trakcie tegorocznej konferencji „ Ludzie i zwierzęta: na całe życie” w Sztokholmie zaprezentowanych zostanie 84 wykładów na temat współistnienia ludzi i zwierząt dotyczących opieki nad zwierzętami domowymi. Konferencja organizowana przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Organizacji Interakcji Ludzko-Zwierzęcych (IAHAIO) przynosi nowe badania co trzy lata, aby zademonstrować wzajemne korzyści ludzi i zwierząt, takie jak terapeutyczny wpływ zwierząt na rehabilitację pacjentów, opiekę nad starszymi lub autystycznymi dziećmi.

Konferencje IAHAIO doszły do wielu przełomowych wniosków, które wykazały znaczny wkład zwierząt domowych w ludzi w różnym wieku io różnych komplikacjach zdrowotnych. Na przykład szwedzcy naukowcy wykazali, że głaskanie psa znacząco wpływa na poziom hormonu stresu (kortyzolu) i hormonu miłosnego (oksytocyny) nie tylko u jego właściciela, ale także u samego psa. Dotykanie zwierząt i ich bliskość powoduje wytwarzanie oksytocyny w ludzkim mózgu, dzięki czemu czujemy się lepiej. Szwedzkie badanie wykazało, że kobiety, które były intensywnie oddane swojemu labradorowi przez godzinę, rozwinęły tak silną więź emocjonalną z psem, że ich poziomy hormonalne zostały zharmonizowane. Jak pisze współautor tego badania Kerstin Uvnäs-Moberg: „Poziom oksytocyny u psa znacznie wzrósł już trzy minuty po tym, jak kobieta zaczęła intensywnie się nim opiekować”.

Bezsporne jest, że zwierzęta korzystnie wpływają na nasze zdrowie, zachowanie i znacznie poprawiają jakość naszego życia. Opieka nad zwierzętami pomaga dzieciom rozwinąć empatię, lepiej zintegrować się z kolektywem i nauczyć się altruistycznych i pokojowych zachowań. Zwierzęta wnoszą także radość w życie seniorów, zwiększając ich samowystarczalność i satysfakcję. Główne panele tegorocznej konferencji poświęcone będą zwierzętom w zapobieganiu przemocy u nastolatków, wpływie zwierząt domowych na długowieczność ludzi, ewolucji współistnienia ludzi i zwierząt, dobrostanu, psychologii zwierząt, hipoterapii, kanistoterapii i innych.

W 1998 r. Krajem gospodarzem IAHAIO była konferencja w Czechach. Na tej podstawie utworzono tzw. Deklarację praską w sprawie działań terapeutycznych z pomocą zwierząt. Konferencja IAHAIO w Czechach przyniosła ogromny rozkwit i popularność metod zooterapii. Różne zwierzęta są dziś używane do zooterapii, ale pies i koń są głównymi graczami w tej dziedzinie. „Dzięki wysokiemu poziomowi profesjonalnemu konferencji IAHAIO wnioski z przedstawionych badań terapeutycznych na zwierzętach zostały również docenione w czeskich placówkach opieki zdrowotnej ”, mówi MVDr. Hana Žertová, ekspert etologii zwierząt, który uczestniczył w konferencji w Pradze 12 lat temu.

Od 1990 roku Międzynarodowe Stowarzyszenie IAHAIO zrzesza organizacje zajmujące się interakcją ludzi i zwierząt. Misją tego stowarzyszenia jest badanie, oświecanie i wymiana doświadczeń organizacji członkowskich poprzez wspólne projekty i konferencje. Mówiąc wprost, IAHAIO opowiada się za koleżeństwem ludzi i zwierząt. Przenosi zwierzęta z pozycji myśliwych, strażników i obrońców domu do roli przyjaciół i lojalnych towarzyszy.