Strach przed obcymi i psami jest częstszy u zwierząt nieuspołecznionych

Niewystarczająca socjalizacja, niska aktywność i środowisko miejskie są związane z lękiem społecznym, jak wykazały nowe badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Helsinkach. Wśród ras, które wykazywały największy strach, były Sheltie i hiszpański pies wodny. Wręcz przeciwnie, teriery pszeniczne o miękkiej sierści były jedną z najmniej przerażających ras.

Nadmierna bojaźliwość jest jednym z najczęstszych zaburzeń behawioralnych u psów. Strach jest jak normalne emocje. To ważna reakcja, która pomaga przetrwać w niebezpiecznych sytuacjach. Ale kiedy przeradza się w wielką nieśmiałość, zakłóca życie psa i popada w problematyczne zachowanie. Nadmierny strach może znacząco wpłynąć na ogólne samopoczucie psa i osłabić jego relację z właścicielem.

Kategoria strachu
W oparciu o bodźce wywołujące strach, strach można podzielić na dwie odrębne kategorie u psów: strach społeczny i niespołeczny. Pierwsza wiąże się ze strachem przed obcymi i psami, druga wiąże się z lękiem przed różnymi bodźcami, takimi jak głośne dźwięki, nowe sytuacje czy wysokości i powierzchnie. Na Uniwersytecie w Helsinkach zbadano różne czynniki ryzyka i predyspozycje do strachu społecznego przy użyciu zestawu danych prawie 6000 psów. Próba została wybrana z większego zbioru danych (badania behawioralne, które obejmowały prawie 14 000 psów).

Socjalizacja a wpływ środowiska
Na podstawie przeprowadzonych badań największy wpływ na fobię społeczną miała niewystarczająca socjalizacja szczeniąt (spotkania z różnymi sytuacjami i bodźcami). Wydaje się również, że strach wpływa również na środowisko, w którym żyje pies. Psy mieszkające w miastach bały się bardziej niż psy mieszkające na wsi. Ten fakt nie został jeszcze zbadany. Wiemy, że osoby z problemami zdrowia psychicznego częściej występują wśród mieszkańców miast niż osób mieszkających na obszarach wiejskich. Jednak potrzebne są dalsze badania na psach. Dowody z poprzednich badań wykazały również, że strach społeczny jest częstszy u kastrowanych suk i małych psów.

Czynność
Oprócz wielkości i płci aktywność jest kolejnym czynnikiem związanym ze strachem. Psy strachu były mniej aktywne niż te odważniejsze. A ich właściciele również rzadziej angażowali ich w szkolenia i inne działania. Naukowcy z Uniwersytetu Helsińskiego spekulują, czy jest to przyczyna, czy konsekwencja. Ogólnie przyjmuje się, że aktywność i nowe bodźce powinny mieć pozytywny wpływ na zachowanie psa. Mniejszą aktywność płochliwym psom może dać także decyzja ich właścicieli, którzy chcą uniknąć sytuacji stresujących ich pupili. Ludzie po prostu nie są tak aktywni w stosunku do płochliwych psów.

Rasy
Badanie wykazało również znaczące różnice między rasami. Hiszpańskie psy wodne i sheltie wykazywały największy strach społeczny, podczas gdy teriery pszeniczne należały do najodważniejszych ras. Kernterrier i Pembroke Welsh Corgi nie okazywali strachu przed innymi psami. Różnice między rasami potwierdzają twierdzenie, że geny wpływają na bojaźliwość i wiele innych problemów ze zdrowiem psychicznym. Potrzebne są jednak dalsze badania nad dziedzicznością.

Badanie to potwierdziło to, co od dawna wiedzieli doświadczeni hodowcy i kynolodzy. Wystarczająca i zróżnicowana socjalizacja szczeniąt w połączeniu z aktywnym trybem życia może znacznie zmniejszyć lęk społeczny.

Zdjęcie: Pexels