Czy posiadanie kota może poprawić nasze zdrowie psychiczne?

Wszyscy właściciele kotów wiedzą, jak dobrze się dzięki niemu czują, a dla wielu są codziennym źródłem radości. Czy jednak te uczucia przekładają się również na zdrowie psychiczne? Czy poza pozytywnymi emocjami, jakie dają nam koty, istnieją dowody na to, że koty mogą pomóc poprawić nasze zdrowie psychiczne?

Okazuje się, że tak. Istnieją badania, które pokazują, że posiadanie kota może znacząco poprawić zdrowie psychiczne właściciela. Oczywiście należy wspomnieć, że większość tych badań ma charakter korelacyjny, co oznacza, że może być po prostu tak, że ludzie decydujący się na kota to po prostu grupa szczęśliwców :-)

Lepszy sen, mniej niepokoju

Choć samo oglądanie filmów o kotach wystarczy, aby wywołać uśmiech na twarzy niemal każdego, istnieje kilka udowodnionych korzyści psychologicznych płynących z posiadania kota. W australijskim badaniu przeprowadzonym w 2015 roku na 92 właścicielach kotów i 70 właścicielach innych niż koty uwzględniono takie czynniki, jak sen, stany lękowe, depresja i zdrowie psychiczne uczestników. Właściciele kotów mieli znacznie wyższe ogólne wyniki w zakresie zdrowia psychicznego niż właściciele nie posiadający kotów.

Koty mogą również pomóc zmniejszyć stres i niepokój po prostu bawiąc się. Istnieją dowody na to, że zabawa z kotami może pomóc obniżyć ciśnienie krwi i zrelaksować układ nerwowy. Ponadto, dzięki ogólnie niewymagającej opiece, koty są mniej „stresującymi zwierzętami” niż inne zwierzęta domowe.

Oczywiście posiadanie dowolnego zwierzaka może pomóc zmniejszyć samotność, a koty będą doskonałym towarzystwem dla tych, którzy w przeciwnym razie mieszkaliby samotnie. Ale nawet fakt, że Twój kot śpi z Tobą, może przyczynić się do dobrego samopoczucia, co prowadzi do ogólnego lepszego snu.

Koty mogą być również świetne dla dzieci, a badanie przeprowadzone na 2200 dzieci w wieku 11–15 lat wykazało, że dzieci, które nawiązały silną więź ze swoimi kotami, miały lepszą ogólną jakość życia oraz czuły się bardziej energiczne i uważne w szkole. Dr. Lorna Whittemore, weterynarz z ExcitedCats.com, zgadza się z tym: „Koty stale znajdują się w pierwszej trójce najpopularniejszych zwierząt domowych na świecie i nie bez powodu. Bliska więź, jaką wiele osób utrzymuje ze swoimi kotami, buduje relację korzystną dla obu stron. Opieka i bezpieczeństwo kota oraz towarzystwo i dobre samopoczucie właściciela kota.

Koty i nasze ogólne zdrowie

Właściciele kotów czasami wyrażają obawy dotyczące przenoszenia pasożytów. Chociaż jest to uzasadniona obawa, istnieją również dowody na to, że koty mogą faktycznie korzystnie wpływać na nasze zdrowie. W 13-letnim badaniu z udziałem prawie 4500 osób właściciele kotów rzadziej cierpieli na wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu i mieli ogólnie niższe BMI, co zmniejszało ryzyko zawału serca.

W innym, znacznie mniejszym badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Pensylwanii wzięło udział 24 nowych właścicieli kotów. Przez 10 miesięcy od nabycia kota badała je. Uczestnicy odczuli zmniejszenie bólów głowy, pleców i przeziębień, chociaż korzyści te zdawały się z czasem słabnąć.

Uzdrawiająca moc mruczenia

Mruczenie kota ma częstotliwość od 20 do 140 Hz i może mieć działanie terapeutyczne. Wykazano nawet, że ta częstotliwość pomaga kotom regenerować kości. Jeśli to mruczenie może leczyć kości, nietrudno sobie wyobrazić, jak może wpłynąć na stres, niepokój i inne problemy psychiczne u ludzi.

Koty jako zwierzęta terapeutyczne

Koty są również popularnym zwierzęciem terapeutycznym. W tzw. terapii kotów pomagają osobom cierpiącym na zespół stresu pourazowego, demencję i uzależnienia, pomagając im na poziomie psychologicznym i fizycznym.

Udowodniono naukowo, że nawet krótkie interakcje ze zwierzętami domowymi zapewniają przynajmniej krótkotrwałą ulgę od stresu i niepokoju. Chociaż do tej pory dotyczyło to głównie psów, ostatnie badania sugerują, że koty mogą być równie przydatne. Interakcje z kotami zapewniają wsparcie emocjonalne i mogą zmniejszyć negatywne nastroje do tego stopnia, że są one prawie porównywalne z posiadaniem ludzkiego towarzysza. Dr. Whittemore powtarza, że „obserwowanie bawiących się lub przytulających kotów może przynieść ludziom szczęście i korzyści zdrowotne”.

Źródło: Excitedcats.com
Zdjęcie: Pexels.com