Jaki jest cel brody?

Kocie wąsy służą nie tylko do dekoracji, pełnią funkcję czułego czujnika. Z ich pomocą kot może dowiedzieć się, czy otwór jest wystarczająco duży, aby przez niego przejść i może zachować odpowiednią odległość od ściany, po której chodzi. Pomagają również kotu w ciemności określić, czy na drodze nie ma przeszkody.

U nasady dotykowych wąsów znajdują się czujniki, które wyczuwają odchylenie każdego wąsa od jego zwykłej pozycji. Przynoszą więc kotu informacje o najbliższym otoczeniu, zwłaszcza o rzeczach, których nie widzi. Godne podziwu jest to, że kot wcale nie musi dotykać przeszkody po ciemku, bo za pomocą wąsów dostrzega nawet najmniejsze podmuchy powietrza. Tam, gdzie jest przeszkoda, przepływ powietrza jest inny niż tam, gdzie kot może płynnie biegać. Jeśli kot straci brodę, nie orientuje się już tak dobrze w swoim otoczeniu. Jest niespokojna, może wpadać na różne rzeczy, a czasami traci poczucie równowagi. Nawet niewidome koty mogą zaskakująco dobrze orientować się tylko za pomocą dotykowych wąsów.

Gdzie rosną?
Koty mają wąsy wokół pyska, na policzkach, nad oczami, pod brodą, z tyłu przednich nóg. Są ruchome, kot może je popychać do przodu i tym samym eksplorować najbliższe otoczenie. Pomagają jej uzyskać informacje o kierunku wzrostu futra lub piór złapanych przez ofiarę. Kot dokładnie wie, gdzie i jak zacząć go jeść. Koty również prostują wąsy do przodu, szukając zdobyczy. Wąsy na spodzie przednich kończyn pomagają śledzić zdobycz i mierzyć lądowanie.

Kiedy rosną?
Kocięta wyrastają w łonie matki poruszające się wąsy. Są wrażliwe na dotyk. Najdłuższe znajdują się na brodzie i górnej wardze. Dotykowe wąsy znajdują się również nad oczami i na policzkach, aby ostrzec przed wszystkim, co mogłoby zagrozić kocim oczom. Mówi się, że zasięg brody na policzkach pozwala kotu wykryć najmniejszą szczelinę, którą może wygodnie rozciągnąć. Długość zależy również od rasy, koty „rex” mają krótszą brodę niż inne rasy i mogą być pofalowane.

Gryzienie kociąt
Czasami kocie mamy gryzą wąsiki swoich młodych. Dlaczego to robią nigdy nie zostało rzetelnie wyjaśnione. Mówi się, że niespokojne kocie matki robią to śmielszym kociętom bez instynktu samozachowawczego. Kocięta początkowo radzą sobie bez wąsów, a później odrastają i rosną naturalnie.

Źródła: Bruce Fogle, Playful Companion Cat, Przewodnik hodowcy, Book Club, 2006
Renate Jones, Koty mocy i elegancji, Klub Książki, 2012
Roger Tabor, 100 sposobów na zrozumienie swojego kota, młody front, 2007

Zdjęcie Peter Jung z Pixabay