Po co brać kocięta do ręki?

Na Uniwersytecie Filadelfia w Pensylwanii we wczesnych latach osiemdziesiątych dr Eileen Karsh zauważyła, że wczesne i regularne pieszczoty w wieku od dwóch do siedmiu tygodni wychowują koty, które lubią pocierać głowę i tułów, kręcić się i miauczeć, gdy ludzie się do nich zbliżają. Koty, które w tym czasie były regularnie brane w ręce, dłużej pozostają na kolanach ludzi i mają kontakt fizyczny. Ostrożna obsługa i rutynowa pielęgnacja pomagają kociętom szybciej rosnąć i być może osiągają większe rozmiary. Jeśli kontakt społeczny z człowiekiem nie nastąpi przed siódmym tygodniem życia, kocięta rozwijają się bardziej pod wpływem dorosłych kotów. Dr Karsh zwrócił również uwagę, że spokojne matki kotów, które dobrze dogadują się z ludźmi, uczą kocięta zachowywać się w ten sam sposób. Koty, które zostały wzięte w rękę po siódmym tygodniu życia, tj. po odsadzeniu, nie wykazują żadnej różnicy w zachowaniu w porównaniu z kotami, które w ogóle nie zostały wzięte w rękę.

Łagodny stres przyspiesza rozwój

Stwierdzono, że kocięta kotów syjamskich, które były przyjmowane codziennie i delikatnie głaskane w pierwszych tygodniach życia, otwierały oczy, opuszczały ściółkę, a nawet wykazywały typowe ubarwienie syjamskie wcześniej niż porównywalne kocięta hodowane bez ludzkiego dotyku.

Zaufanie wzrasta

Od drugiego tygodnia życia kociak nabiera pewności siebie, biorąc go do ręki. Ma też bardziej pozytywny stosunek do nowych rzeczy, dzięki czemu jest bardziej dociekliwy i woli eksplorować otoczenie.

Rola kota - matki

Jeśli matka-kot jest spokojna i czuje się bezpieczna, na ogół ma to pozytywny wpływ na zachowanie kociaka. Obecność rodzeństwa jest również pozytywna. Dlatego weź kociaka do ręki w obecności mamy, bądź ostrożny, delikatnie pogłaszcz go i porozmawiaj z nim. Jeśli matka kota jest nieśmiała, nawiązanie bliskiego kontaktu między kociętami a ludźmi ulega spowolnieniu. W niektórych przypadkach matka może wpłynąć na swoje potomstwo w taki sposób, że kocięta całkowicie unikają ludzi.

Optymalna częstotliwość

Bierz kocięta do ręki codziennie, początkowo tylko na krótki czas, stopniowo zwiększaj czas (maks. na godzinę).

Wrażenie

Jeśli we wczesnej fazie imprintingu osoba z jakiegoś powodu musi przejąć rolę matczyną osieroconego kociaka, to kociak uważany jest za członka swojej zwierzęcej rodziny, czyli kota. Kiedy kocięta są zależne od ciebie w kwestii jedzenia, bezpieczeństwa i ciepła, będą uważać cię za matkę na całe życie. Intensywny związek trwa wtedy całe życie. W wieku dorosłym odradzają się, przytulają i wymagają bliskiego kontaktu.

Różni ludzie

Gdy w rodzinie będzie się zachowywać więcej różnych osób i pogłaskają kocięta, które będą się zachowywać podobnie pozytywnie, kocięta będą później mniej bały się obcych. Obcy mogą podnosić kocięta i bawić się z nimi od około piątego tygodnia życia. Gry pomagają zacieśniać przyjaźnie z ludźmi. Kocięta zabrane przez więcej niż jedną osobę okazały się bardziej otwarte na obcych w późniejszym wieku niż kocięta zabrane tylko przez jedną osobę.

Koniec socjalizacji

Pod koniec siódmego tygodnia życia socjalizacja kota dobiega końca. Do tego czasu kocięta powinny mieć jak najwięcej pozytywnych doświadczeń, nie tylko z ludźmi, ale najlepiej z innymi zwierzętami (jeśli mieszkają w nowym domu z psami, pomoże im, jeśli nawiążą z nimi pozytywny kontakt). Wręcz przeciwnie, negatywne i stresujące doświadczenia prowadzą do strachu i unikania nowych bodźców.

Źródła: Bruce Fogle, Playful Companion Cat, Przewodnik hodowcy, Book Club, 2006

Renate Jones, Koty mocy i elegancji, Klub Książki, 2012

Roger Tabor, 100 sposobów na zrozumienie swojego kota, młody front, 2007

Zdjęcie David Mark z Pixabay