Psy i koty korzystnie wpływają na zdrowie psychiczne

Według badań Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego z 2011 r. zwierzęta domowe mogą służyć jako ważne źródło wsparcia społecznego i emocjonalnego dla zwykłych ludzi, nie tylko tych, którzy borykają się z poważnymi problemami zdrowotnymi.

Badanie wykazało, że właściciele zwierząt mają prawie tak głęboką relację z bliskimi w swoim życiu, jak ze swoimi zwierzętami. Psychologowie przeprowadzili trzy eksperymenty, aby zbadać potencjalne korzyści posiadania zwierząt domowych wśród tak zwanych zwykłych ludzi.

Nie tylko większa pewność siebie
„Widzieliśmy dowody na to, że właściciele zwierząt domowych radzili sobie lepiej, zarówno pod względem ogólnego samopoczucia, jak i różnic indywidualnych, niż ci, którzy nie są właścicielami zwierzęcia” – powiedział główny badacz dr Allen R. McConnell. „W szczególności właściciele zwierząt domowych byli bardziej pewni siebie, sprawniejsi fizycznie, mniej samotni, bardziej sumienni, bardziej ekstrawertyczni, byli mniej bojaźliwi i zaabsorbowani niż ludzie bez zwierząt”.

Poprzednie badania
Na przykład wcześniejsze badania wykazały, że starsi pacjenci ze zwierzętami domowymi odwiedzali mniej lekarzy niż podobni pacjenci bez zwierząt domowych lub że mężczyźni zakażeni HIV ze zwierzętami domowymi byli mniej przygnębieni niż ci, którzy nie mieli zwierząt domowych.

Trzy części badań
W badaniu tym 217 osób (79% kobiet, średni wiek 31 lat) odpowiedziało na ankietę, aby dowiedzieć się, czy właściciele zwierząt z tej grupy różnią się od właścicieli innych zwierząt pod względem dobrostanu i typu osobowości. Między grupami było kilka różnic i we wszystkich przypadkach właściciele zwierząt byli szczęśliwsi i zdrowsi niż ci, którzy tego nie robili.

Drugi eksperyment, w którym wzięło udział 56 właścicieli psów (91% z nich to kobiety, średnia wieku 42 lata), sprawdzał, czy zwierzę zaspokaja ich potrzeby społeczne. Wyniki pokazały, że psy zwiększają poczucie przynależności, poczucie własnej wartości i sensowną egzystencję właścicieli.

Niedawne badanie z udziałem 97 studentów w średnim wieku 19 lat wykazało, że zwierzęta domowe mogą poprawiać nastroje ludzi po odrzuceniu. Uczestnicy badania zostali poproszeni o napisanie o momencie, w którym poczuli się odrzuceni. Następnie musieli napisać o swoim ulubionym zwierzaku, ulubionym przyjacielu lub narysować mapę swojego kampusu. Naukowcy odkryli, że pisanie o zwierzętach domowych było tak samo skuteczne, jak pisanie o przyjacielu, w usuwaniu poczucia odrzucenia.

Korzyści z życia ze zwierzęciem
„Badanie dostarcza znaczących dowodów na to, że zwierzęta domowe przynoszą korzyści ich właścicielom, zarówno psychicznie, jak i fizycznie, ponieważ służą jako ważne źródło wsparcia społecznego” – napisali naukowcy. „Podczas gdy poprzednie prace skupiały się głównie na właścicielach zwierząt domowych z problemami zdrowotnymi, to badanie pokazuje, że istnieje wiele pozytywnych konsekwencji dla zwykłych ludzi, którzy posiadają zwierzęta.” I to tylko dobrze!

Źródło: Friends With Benefits: O pozytywnych konsekwencjach posiadania zwierząt domowych, dr Allen R. McConnell, Uniwersytet w Miami; dr Christina M. Brown, Uniwersytet Saint Louis; magister Tonya M. Shoda, licencjat Laura E. Stayton i licencjat Colleen E. Martin, Uniwersytet w Miami; Dziennik Osobowości i Psychologii Społecznej, tom. 101, nie. 6.

Zdjęcie: pxfuel.com